电影《一生为奴》讲述了奕訢一生经历四位皇帝（道光、咸丰、同治、光绪）和一位皇后（慈禧）的统治，演绎了一位近支亲王在朝廷政治中的曲折命运。 奕訢，年仅二十岁便投身军机，成为历史上少见的政治奇才。他生于鸦片战争时期，亲历了几乎所有重大事件，身临危境时接受使命，改变历史的走向。然而，大清帝国的命运却已如倾斜的大厦，他的努力最终成为一曲挽歌和悲歌。 奕訢一生屡次接近最高权力，然而却屡遭贬斥，命运多舛。在道光帝密定储位时，他与四哥奕詝展开了一场争夺嗣君的较量，结果出人意料，竟然是一匣双谕：“立皇四子奕詝为皇太子”“封皇六子奕訢为亲王”。 咸丰时期，奕訢在政治上迎来了蜜月期，但短暂的合作后，因生母病逝和嫌疑被逐出军机，蜜月期结束。然而，在英法联军进逼的危机中，奕訢再度临危受命，签定《北京条约》，为清朝争取时机。他与慈禧联手，发动了辛酉政变，重新掌握朝廷大权。
