艾伦是一位伯爵夫人，她离开欧洲来到纽约，主要是因为她的丈夫在外沾花惹草，而这种行为在当时的上流社会被视为不道德。然而，艾伦自己也有一段不为人知的过去，她曾经与年轻律师纽兰·阿彻尔有一段情感纠葛。纽兰曾在青年时期爱过艾伦，甚至在一次偷吻中表露了心迹。多年后再次相遇，两人的情感重新燃起，但面对梅的订婚请求，纽兰选择了抑制自己的情感，向梅求婚。 梅是一位端庄娴静的女子，她早已察觉到未婚夫纽兰心中有其他女人的影子，因此勇敢地告诉他，如果他爱着别人，就不必迎娶她，可以去寻找自己的幸福。然而，纽兰为了维护社会道义和自己的名誉，选择了与艾伦断绝联系。 艾伦则在面对纽兰的请求时，表现出对他的深切爱意，承诺只要他不要求她做出不道德的事情，她就会留在美国，为他守护一份纯真的感情。
