电影《插翅难飞1997》发生在圣诞节前夕的“越州47”航班上。这个时刻，飞机上弥漫着浓厚的节日氛围，乘客们都期待与亲人团聚，然而，在这个平静的空中旅程中，有两个格格不入的人物——罪犯史达斯（布莱丹·格里森 Brendan Gleeson 饰）和韦弗（雷·利奥塔 Ray Liotta 饰），他们正在被四名警察押解前往洛杉矶。

然而，最糟糕的情况在这时发生了。史达斯袭击了警察，甚至击毙了飞机的机长，导致飞机进入了无人掌控的危险状态。就在这紧急关头，机智的空姐泰利（罗伦·荷莉 Lauren Holly 饰）挺身而出，果断采取行动，将飞机重新掌握在自己手中，化解了一场空中危机。然而，这并不是问题的终结，因为飞机即将进入雷暴区，而更加危险的是，韦弗这位阴险狡诈、杀人如麻的罪犯，一直对泰利虎视眈眈，威胁着飞机上的每个人的生命安全。