电影《海囚 上》以历史为背景，展现了鸦片战争后中国的动荡岁月。西方列强的入侵让中国蒙受了极大的伤害，残酷的掠夺行径让中国人民痛苦不堪。尽管世界上贩卖黑奴的恶行逐渐减少，但贩卖华工的罪恶活动在中国东南沿海却异军突起。

故事中，英国驻厦门的领事查理士收到了威廉爵士的一封秘密信函。信中要求他从中国运送500名华工前往澳大利亚进行金矿开采。这一罪恶的计划打开了电影中的恐怖一幕，揭露了列强对中国的残酷剥削和压迫。