琉璃厂，解放前老北京一处饱经风霜的神秘之地。这里汇聚了众多能人巨匠，珍宝荟萃，历经岁月洗礼，充满了无数神秘的传奇故事。然而，对于不熟悉古玩行的外行来说，一不小心就可能会陷入深不见底的漩涡，不仅无法如愿暴富，甚至会导致家破人亡，财尽情伤。

故事发生在清末民初，一位名叫袁玉山（冯远征饰）的孤儿农民意外踏入了琉璃厂的门槛。他凭着忠厚老实的品性和勤奋努力，逐渐在这个颇具挑战的行业里打拼出一片天地，最终开了自己的古玩铺。与此同时，一个放荡不羁的梨园子弟崔和有（邢岷山饰）以及一位因命运多舛而沦落琉璃厂的王爷金保元（张国立饰）也相继踏入了这片神秘的领域。围绕着祖上传承的珍宝和琉璃厂内的美丽女子九儿（剧雪饰），这三个初入行的男人开始了各自传奇的人生之旅。