影片讲述了约翰·兰博（西尔维斯特·史泰龙饰）被派回越南，以调查越战期间失踪军人的下落，他的任务是确认这些士兵是否已成为俘虏。然而，当兰博到达越南后，他却遭遇到了一个严重的背叛，失去了所有军备器材，只剩下一把刀和一套弓箭。这一意外让他陷入了绝境，但兰博并没有屈服。

在一位善良的越南少女的帮助下，兰博展现出了坚韧的意志和高超的求生技能，克服了一个又一个的困难。他发现了背后的阴谋，原来他被自己的部队出卖，这让他的心中燃起了复仇之火。于是，兰博展开了他的复仇计划，决心向出卖他的人报仇雪恨。