在电影《二百五小传》中，我们见证了一个平凡的北平中学生袁文光如何因为对京剧的热爱，踏上了一段不平凡的人生之路。袁文光，后来改名袁少楼，这个名字在京剧界如雷贯耳，成为一代巨匠。

文光，一个热爱京剧的年轻人，他的追求常常让他因翻墙回校而面临开除的风险。但他对京剧的热情无法遏制，毅然决然地选择了离开校园，投身于京剧的世界。

袁文光的京剧梦并不是一帆风顺的。在一家剧班学厨艺的时候，他因为不愿忍受班里的封建规矩而被赶了出来。然而，命运似乎一直眷顾着这位年轻的艺术家，老伶工黄月楼看到了他的才华，毅然决然地将他收留。从此，袁文光改名袁少楼，开始了他的京剧生涯。

袁少楼因为他的善良和对正义的追求，渐渐地赢得了人们的尊敬和喜爱。他因为总是不怕争辩，勇敢地站在正义一边，被人戏称为“二百五”。这个绰号也成了他的代名词，伴随他一生。

不仅如此，袁少楼的才华也在京剧界迅速崭露头角。他随班赴关外演出，与班里的当家花旦柳艳云结下了深厚的感情。这段感情让他的生活更加丰富多彩，也使他更加坚定地走上了艺术之路。

然而，历史的风云变幻，中国迎来了“九一八”事变。在这个动荡的时期，袁少楼面临了一场生死考验。一位东北某警察局长郑荣欲强娶柳艳云为妾，袁少楼深恶痛绝于此，决心不让此事发生。他巧妙地借演出之机对郑荣进行讥讽，激怒了这位权势滔天的官员。

郑荣大怒，下令宪警将袁少楼抓捕。在这个危急时刻，柳艳云为了拯救袁少楼，不惜向郑荣求情。然而，这位局长却乘机侮辱了艳云，使她陷入了极大的困境。