故事的主要角色是李建华，一个已经35岁仍未娶妻的男子。在家人的资助下，他花了几万块钱买了一位年轻的哑巴女子作为媳妇。尽管这位媳妇无法言语，但李建华对这段婚姻感到非常满足，他在心中构想了无数美好的家庭生活场景。 然而，命运却未必如人所愿。婚后三年，媳妇苗媛媛未能生育子女，这让李建华感到非常沮丧。他开始采取暴力手段，对待苗媛媛，并提出要求她以金钱来弥补自己的所谓损失。然而，苗媛媛只是一位被拐卖的哑巴女性，无法通过自己的努力挣得那几万元。 李建华的行为变得越来越极端和卑鄙，他将苗媛媛困在湖上的小船上，强迫她以出卖自己的方式来偿还所谓的债务。乡亲们中的一些人成了这种非法行为的参与者，苗媛媛在这个过程中受尽了屈辱。然而，面对这一切，苗媛媛最终选择了反抗。
