警官约翰·荷伯斯（丹泽尔·华盛顿Denzel Washington饰）新近逮捕了杀人犯里斯，但他并没有想到，这个案件将引发一场与恶灵的殊死对决
里斯在电刑前说了奇怪的语言，留下了一则暗语，看似毫无特别之处。然而，荷伯斯很快发现，这个暗语指向了一个三十年前自杀的警察罗伯·米拉诺。与此同时，连续发生几起类似的连环杀人案，凶手的手法如出一辙，更让人不寒而栗的是，每一位受害者都是上一桩凶案的嫌疑犯。
荷伯斯决心调查这一系列事件，他拜访了罗伯之女格瑞坦，但她劝诫荷伯斯放弃调查。然而，里斯的留言最终被破译，原来他用叙利亚的古语言向荷伯斯发出威胁。荷伯斯的坚持有了进一步的收获，他发现这一切可能与名为“阿萨索”的恶灵有关，阿萨索可以随意依附人体作恶，将人变成凶手。
