故事的主人公，八十万禁军教头林冲，和他的妻子林娘子，被卷入了政治斗争和道德困境之中。林冲是一位正直的军官，但他的妻子林娘子却遭遇了权臣高俅的义子高衙内。高衙内被林娘子的美色所吸引，产生了危险的欲望，他想要将她据为己有。这一情节展现了欲望和权力之间的危险纠葛。

林冲的朋友陆谦在这个关键时刻却背叛了他，出卖了友情，以谋取个人利益，助纣为虐。这一背叛使得林冲身陷囹圄，不得已持刀误入白虎堂。林冲的无奈和道义挣扎成为了整个故事的核心。