本片讲述了骆江和桂花夫妇买下了一个名叫小蛾子的十一岁女孩，将她带到街上乞讨以谋生。小蛾子身患血蝉疮，一种罕见的血液性疾病，使她的下肢无法行走。桂花为了治好小蛾子的腿，经常秘密煮制中药。

他们在街头乞讨时遇到了一位叫老杨的陌生人，他身边有一个名叫杨小春的男孩，可惜小春没有一条胳臂。骆江和老杨一见如故，于是骆江邀请老杨到他们的住处分享一顿酒宴。然而，在深夜，杨小春为了摆脱他们的控制，悄悄背着小蛾子离开了。

骆江认为孩子跑掉了，寻找起来艰难重重。但桂花坚信这两个孩子都有残疾，在外面无法生存，她坚持要找回他们。最终，老杨和桂花一起踏上寻找孩子的旅程。

杨小春和小蛾子在乞讨的路上遇到了一位名叫钟玉梅的女性，她想收养小蛾子。然而，杨小春意识到钟玉梅并不喜欢他，于是独自离去。

老杨原本并不打算真的和桂花一起找孩子，他计划偷偷出售桂花的肾脏，但被桂花及时发现并逃脱。

钟玉梅带着小蛾子去医院，希望能治好她的腿。然而，医生告诉她来得太迟，只能截肢。在回家的路上，钟玉梅将小蛾子遗弃在公路上。与此同时，在城市的另一边，桂花在电线杆上贴着寻人启事......