1960年代，美国的广告业进入了一个前所未有的全盛时期。曼哈顿的麦迪逊大道上，数百家广告公司竞相斗艳，其中斯特林·库帕公司是业界的佼佼者。这是《广告狂人第一季》所展现的时代背景。

剧中的主要角色之一是唐·德雷柏，由乔·哈姆（Jon Hamm）扮演。唐·德雷柏是斯特林·库帕公司的创意总监，他有着英俊的外表、健硕的体格，以及聪明才智，被誉为广告业中的007。他在广告创意领域拥有独特的天赋，常常为客户提供令人印象深刻的广告方案。

除了唐·德雷柏，公司中还有一系列丰富多彩的角色。老板罗杰·斯特林由约翰·斯拉特里（John Slattery）饰演，他是一个喜欢炫耀自己上流社会背景的人物。佩吉·奥尔森，由伊丽莎白·莫斯（Elisabeth Moss）饰演，是一名聪明机智的秘书，对广告行业充满热情。还有皮特·坎贝尔，由文森特·卡塞瑟（Vincent Kartheiser）饰演，他野心勃勃但缺乏真正的才华，经常在生活和工作中陷入困境。