故事的主人公是太原富豪张百万，他有两个女儿，分别是金姑和玉姑。大女儿金姑嫁给了当铺老板李剥皮的儿子，但婚后不久便守了寡，被李剥皮赶出家门。二女儿玉姑原本许配给一位书生曹文璜，但因曹家遭受变故，张百万嫌贫爱富，私下将玉姑许配给太原大户姚半城的儿子姚思孝。玉姑得知这个消息后，决定与未婚夫曹文璜私奔逃出家门。在途中，她得到了卖豆腐的老汉莫老实父女的帮助。

张百万为了应付姚家的迎娶仪式，让大女儿金姑顶替二女儿的身份嫁到了姚家。然而，在洞房花烛夜，金姑的真实身份被揭穿，姚家将张百万告到了县衙。案发后，杨县令借此机会，以太原知府胡文正为靠山，运用权谋，巧妙地操纵了张家、姚家和李家之间的婚姻纠纷，最终使原告变成了被告，制造了一起千古奇案。