虽然慈禧已经“还政于光绪帝”，但实际上她仍然牢牢掌握着国家大权。为了监视光绪，她派遣小太监寇连材（姜大卫饰演）以侍候光绪的名义，实际上是在暗中监控。 光绪怀揣着改革的愿望，但他的优柔寡断和缺乏果断导致他难以摆脱慈禧的掌控。在这个关键时刻，珍妃（由萧瑶饰演）成为了他的支持和安慰，但同时，皇后（凌波饰演）等人也伺机陷害他。 电影展现了宫廷中的政治斗争，权谋之间的明暗交锋。慈禧作为一个垂帘听政三十年的女性皇帝，表现出了她的智慧和权谋。而光绪则是一个年轻且为人软弱的皇帝，他的挣扎和努力也成为了故事的一部分。
