电影《红气球之旅》是导演侯孝贤向法国导演艾尔伯特·拉摩里斯（Albert Lamorisse）1956年短片《红气球（Le Ballon Rouge）》的致敬之作。这部电影对于侯孝贤来说，既是对于经典作品的敬意，也是他拍摄的第二部以外语片为主题的作品，延续了他的创作风格

故事围绕着Suzanne（朱丽叶·比诺什饰）展开，她每天都忙碌于为一出改编自中国元曲的木偶剧准备角色的声音演出，同时还要处理其他琐事。丈夫Pierre在加拿大蒙特利尔写小说，儿子Simon成了她的“负担”。为了照顾Simon，她请了中国女孩Song（宋芳饰）来帮忙。在这个家庭中，每个人都有自己的生活和烦恼，而电影正是通过这些细微的日常情感，勾勒出了一个充满温情的画面。

Simon发现了一个无人理会的大红气球，拉着它穿越巴黎的大街小巷。这个过程被Song用摄影机记录下来，成为一部电影中的电影。红气球仿佛有了生命，时而飘飘然，时而静静地漂浮在Simon出现的地方。这个红气球成为了整个故事中的象征，它不仅代表了童真与无忧，也反映了人们对于生活的追寻和希望。