影片的背景发生在非洲动荡的国家索马里，这是一个根据真实事件改编的故事。1993年10月3日，美国陆军三角洲部队和游骑兵部队中的120名精英组成的特别行动小组来到索马里的首都，他们这次前来主要有两个任务。首要的任务是本着人道主义精神，为当地受难群众提供救援，其次他们还要捉拿两名政府高级官员回去复命

然而事情并不像美国军队所想象的那么简单和顺利。索马里军方似乎得知了一些消息。搭载着特别行动小组的黑鹰直升机被索马里军方击沉。其中一架飞机上的所有官兵立刻死亡，另外外一架飞机则落入了索马里军方的控制区。原本只是一次特别行动，却上升成为了恶劣的战争事件。美军必须在拯救黑鹰号上的队友的同时，完成艰巨的使命任务。