十三格格留洋多年，深受西方教化，学得一身本事，慈禧对其是宠爱有加。她与恋人林一中两情相悦。七贝勒能力出众，做事干脆利落，也深受慈禧信任。七贝勒对十三格格是情有独钟，甚至为爱痴狂，走火入魔，以至于耽误正事被贬。为了十三格格，七贝勒与林一中决斗，不料林一中死于非命。十三格格伤心至极，不再留念红尘，离家到寺庙。北洋水师在与洋人的斗争中惨败，深深刺痛了慈禧。她决心励精图治，为力挽狂澜，亲自去庙里接十三格格回宫，帮她处理政务。十三格格一回到宫里，就开始大刀阔斧进行改革。经慈禧同意，她和铁路专家张海生共同修建铁路。在修建的过程中遇到了拆迁等一系列难题。面对以玄亲王和李莲英三弟等为首的抗拆，十三格格不畏强权，不谋私利，一一化解，使得铁路修建顺利进行。而她也在修建的过程中逐渐和张海生产生了情愫…