故事发生在宋朝年间，敫桂英（赵丽颖 饰）是一个美丽善良的姑娘，为了葬父，不得不卖身落入烟花成为名妓。在她一次去海神庙进香的日子里，她救下了一个名叫王魁（张震 饰）的破落书生，并与他结为夫妻。桂英对王魁倾注关爱，竭尽全力帮助他攻读书文。然而，王魁最终前往京城赶考，留下了一个虚假的婚约，使桂英独自守候在海神庙前，心怀忐忑等待着丈夫的音讯。