影片背景设定在魏国与北方蛮族柔然连年交战的历史时期。老单于内心渴望和平，但他的儿子冒顿（胡军 饰）却野心勃勃，意欲吞并中原。为了抵御外敌，魏国发出号召，要求壮丁入伍，为国捐躯。在这个紧急的时刻，花木兰（赵薇 饰）面临着一个艰难的抉择。