影片发生在抗战胜利后的上海。胡智清是伟达贸易公司的一名职员，他与公司经理钱剑如有着同乡和同学之谊。胡智清为公司日夜辛勤工作，而他的妻子又兰善于持家有方，一家三口勉强能够维持生计。然而，胡智清十年未见的老母因为农村生活困难，带着次子春生和儿媳前来上海寻求帮助。这时通货膨胀，物价飞涨，胡智清的经济负担加重，生活变得困难，同时也引发了婆媳之间的矛盾和不和。