警官约翰·荷伯斯（丹泽尔·华盛顿Denzel Washington饰）新近逮捕了杀人犯里斯，但他并没有想到，这个案件将引发一场与恶灵的殊死对决里斯在电刑前说了奇怪的语言，留下了一则暗语，看似毫无特别之处。然而，荷伯斯很快发现，这个暗语指向了一个三十年前自杀的警察罗伯·米拉诺。与此同时，连续发生几起类似的连环杀人案，凶手的手法如出一辙，更让人不寒而栗的是，每一位受害者都是上一桩凶案的嫌疑犯。荷伯斯决心调查这一系列事件，他拜访了罗伯之女格瑞坦，但她劝诫荷伯斯放弃调查。然而，里斯的留言最终被破译，原来他用叙利亚的古语言向荷伯斯发出威胁。荷伯斯的坚持有了进一步的收获，他发现这一切可能与名为“阿萨索”的恶灵有关，阿萨索可以随意依附人体作恶，将人变成凶手。