电影《东海客栈》背景设定在抗日战争的关键时刻，1942年，浙东地区的日军占领了港口，并不断向日本本土输送物资。在这个危急的时刻，活跃在这一带的新四军浙东纵队决定采取行动，破坏日军的交通线，打击敌人。他们决定在宁波和舟山之间的嘉海县建立一个秘密联络站，以进行情报传递和抵抗组织。