故事发生在民国时期，李秀才一家是当地的大户人家，但夫人多年未能生育。与此同时，农民阿祥长期疾病缠身，无法还清债务，为了养家糊口，他不得不将年轻美丽的妻子阿秀以100块大洋的价格“典当”给了富家李家，为期三年，以替代李家传宗接代的责任。这一决定引发了一系列悲惨的事件。