故事开始，珠宝商韩天奎和他的女儿大珠将一箱子珠宝存放在当铺老板刘善朴的店里，作为抗日资金的一部分。为确保资金安全，他们约定以一把短剑为信物，以便认证货物。然而，在回家的途中，韩天奎突然遭到枪击，他将女儿大珠推下船，将短剑投入湖中，最终身亡。