故事发生在星际联邦飞船企业号的宇宙航行中。船员们发现了一个名为"利万"的外星文明，这个文明以逻辑和理性为核心，并且在某种程度上，他们的文化和价值观与瓦肯人非常相似。这引发了副舰长斯波克（Leonard Nimoy）的浓厚兴趣，他认为与"利万"建立联系对于星际联邦来说是一次宝贵的机会然而，事情并不如他所愿。"利万"领袖特拉尔（Joanne Linville）坚持认为，人类与他们的文明不相容，拒绝与他们交往。这引发了一场激烈的辩论，触及了文明的边界和道德的核心。