影片故事发生在一个小镇上，主人公退伍军人兰博（由西尔维斯特·史泰龙饰演）回到故乡，却遭遇了一连串的不公待遇。小镇的警长（由布莱恩·丹内利饰演）对兰博颇为刁难，甚至将他拘留在警察局并对他进行粗暴对待。在经历了无法忍受的侮辱之后，兰博被逼得只能逃入附近的山林，不得不与警察展开一场生死搏斗。