杭州知府陈坚是何文秀的岳丈，但他却滥用职权，贪污腐化，甚至勾结强人孙龙，陷害前任王巡按，使其命丧三江渡口。何文秀通过岳丈的消息得知了这一阴谋，决定亲自前往调查真相。但陈坚却派遣孙龙前往三江渡口，要求将一切看似可疑的书生杀害并抛入江中。