电影故事的起点，是迈克为儿子托尼举行圣餐仪式和庆祝活动的那个夜晚。在这个欢乐的场合中，迈克却在家中遭到了致命袭击，而凶手被人灭口，使得迈克陷入了家族事业的重大危机。这一刹那，迈克被迫回忆起了父亲维多·柯里昂年轻时在美国的创业历程，这个回忆成为影片中重要的情感线索。