电影《鹅毛笔》带领观众进入19世纪的法国，讲述了法国作家鹅毛笔（乔弗瑞•拉什 Geoffrey Rush 饰）的传奇故事。鹅毛笔才华横溢，崇尚言论自由，虽然作品中包含情色描写，但这些作品却因激怒了法国当局而使他被关入疯人院。然而，尽管面对专制的枷锁，他依然坚定地书写着，一部部作品在疯人院中诞生疯人院的主管是一位年轻开明的神父。他自己也阅读了鹅毛笔的小说，对于鹅毛笔的才华和精神充满了欣赏。他为鹅毛笔提供了良好的生活条件，使他能专心创作。与此同时，他还让洗衣女梅德林（凯特•温斯莱特 Kate Winslet 饰）帮助鹅毛笔，将他的作品带到外面出版。在这个过程中，梅德林与鹅毛笔之间也产生了暗生情愫。然而，强大的国家机器最终将鹅毛笔送上了绞刑架。政府难以容忍他的作品“伤风败俗”，但他的创作却在流传中继续影响着人们的思想。尽管鹅毛笔身亡，但他的作品却在历史的长河中永存，开启了民众的思想和艺术的探索。